發展再生能源以降低對傳統火力、煤炭或核能等發電方式的依賴,是近年來各國政府積努力的目標。其中,風力發電被視為是技術成熟、發電成本接近傳統發電的再生能源,也因此促使了風電產業的蓬勃發展。由于風力發電廠多半設在人煙稀少的偏僻地區,所以每座風力發電機除了基本的塔架、葉片、發電機這三大主要組件之外,還需配備遠程終端控制系統,一方面可作為現場風力發電機的操控接口(HMI),另一方面也可將收集來的資料送至中控室,藉此讓風電廠管理者可以遠程監控所有設備。
而隨著眾多廠商的投入,激烈的市場競爭讓風力發電機制造商在設計新產品時,既要以自身精良的技術來提升產品性能,更要謹慎妥善地控制產品成本,才能以具競爭力的優勢贏得市場占有率。研華多年來以嵌入式計算機、以太網交換機、各種I/O模塊等產品已為再生能源市場提供了各式各樣的解決方案,達席耳工業平板系列模塊更是物美價廉的產品,可以協助預算有限的風電設備制造廠商以具成本效益又功能完備的解決方案來開發新產品。
嵌入式工業平板電腦為風力發電提供解決方案系統需求:
首先,為了能無縫垂直整合軟硬件產品,也為了讓新設計的風力發電機能具備未來擴充性,該公司決定更換原有封閉式規格、兼容性較差、無法擴充I/O功能,改采開放式架構的嵌入式計算機以確保不同廠牌的底層組件與上層的監控系統之間能有良好的互操作性;同時還要增添新的I/O模塊來擷取溫度訊號并控制開關,藉此提供更完善的監控功能。
其次,由于此項目是將現有的風力發電機進行改善而非全面汰舊換新,設備內原本已采用10.4寸嵌入式工業平板電腦,以及第三方軟件開發商提供的系統將繼續延用不會更換。因此新解決方案除了要提供網絡產品以串連各種硬件裝置之外,還需支持標準通訊協議讓系統整合商的軟件可以很容易地讀取前端資料。
在硬件規格方面,新解決方案將裝設于空間有限的機電控制柜內,且風力發電機的運轉現場大多屬于氣候較為惡劣的環境,因此相關的硬件必須是結構緊湊、易于安裝、并能承受嚴苛環境考驗的產品。再則,該公司的風力發電機不僅鎖定中國內需市場,同時也外銷其他國家,是故符合國際安規標準也是必備條件之一。